La chaux, produite en brûlant de la pierre calcaire ou des coquillages de mer à température élevée, est un produit minéral naturel utilisé par l’homme depuis au moins 14 000 ans. Plusieurs monuments historiques, notamment la Grande Muraille de Chine, le Colisée et le Panthéon de Rome, sont des témoignages de la durabilité de la chaux comme matériau de construction. L’art ancien, notamment les fresques historiques de la civilisation minoenne ou celles de la Chapelle Sixtine de Michelangelo, se veut un héritage mondial de la chaux utilisée à des fins esthétiques. À travers les siècles, plusieurs monuments célèbres nous rappellent la valeur de la chaux, mais son utilisation va beaucoup plus loin. Comme produit chimique, la chaux est utile pour des applications médicales ou pour la préparation des aliments. La chaux a toujours été et continue d’être liée à de nombreux aspects de notre vie.

Le Canada produit de la chaux depuis les années 1600. À ce titre, la chaux peut être considérée à juste titre comme une industrie fondatrice du Canada. Le four à chaux reconstitué de la Forteresse de Louisbourg sur l’île du Cape Breton représente un excellent exemple de la technologie du 18e siècle servant à la production de chaux. De façon générale, la production de chaux suivait la colonisation des Européens qui peuplaient le pays. On peut trouver à plusieurs endroits au pays des vestiges de plusieurs fours à chaux du 19e siècle. De nos jours, la production de chaux s’étend d’un océan à l’autre et fait appel à une technologie moderne et efficace. La chaux fait toujours partie intégrante de l’économie canadienne.